One of the most brilliant shows on TV these days has just been given the axe. It has happened, once again.

It has been announced today that the Diablo Cody-created/written/produced and Steven Spielberg-produced United States Of Tara will be coming to an end after its current third season… This is unbelievable. Just like other great shows in the past – mostly from cable channels like HBO or Showtime (the only two who can actually still produce quality shows), this gem will be forced to stop production after 3 short seasons (12 episodes each)! Just because there weren’t enough smart people to watch it. And I will be in grief for a very long time. And chewing over my anger.

This was one of the shows I seriously enjoyed watching for its quality. A wonderful story (a suburban wife living with dissociative identity disorder – she has multiple personalities), the best producers you could imagine, a cast of terrific actors and actresses (Rosemarie DeWitt, Brie Larson, John Corbett, plus the occasional prestigious guest stars), beautiful pictures, great music, freshness all around the place (drama/comedy?), and a super smart writing that made it extremely interesting and pleasant to watch at all times (the 30mn format is so good!). And of course, to top it all of… the best actress of the Southern Hemisphere in the best role(s) of her career (and she’s definitely got one!): Toni Colette! USoT earned her an Emmy and a Golden Globe, among others, which were so well-deserved: she is playing 7 (and still counting) characters in one show, I mean who does that?!

This article was an homage to the great United States Of Tara, which I will really miss… Please go ahead and start watching this brilliant show if you haven’t already. I will finish my somber article with the video of the main title, which is just as beautiful! I love you, Tara.

I wanted to write about that almost a week ago, but hey, you don’t always get to choose.

Last Thursday, history was made, as one of the most brilliant tv shows of the decade became even more brilliant… The multi-award winning delight that is 30 Rock was aired live. LIVE! And they didn’t even do it just once, but TWICE: once for the East Coast, and three hours later on West Coast time!

Can you imagine Desperate Housewives being shot and aired live? Oh no, only 30 Rock could pull this off, and it was so much fun watching a show having a great time dealing with the idea of being a live show. It wasn’t really the episode’s content that was worth watching, but the exciting experience and dangerous ride in which everybody was involved, cast, crew, and audience! The medium instead of the mediated. And, logically, it drew us together, thanks to our awareness of the nature of what we were watching!

So many references and self-cousciousness (that opening scene!!). Usually, 30 Rock is a show about a show (the never-officially-mentioned and legendary Saturday Night Live - with some of 30 Rock‘s actors being SNL alumni). But that night, the brilliance of it was that 30 Rock became a show about a show about a show. Oh yeah!

And they rocked it. The whole thing was hilarious, then, mostly because we knew that they were doing it live. They were also helped by an impressive number of regular guest stars of the show, all grouped together in this episode: Matt Damon, Jon Hamm (great in both versions of the live show), Rachel Dratch (another hilarious SNL alum), Chris Parnell (Dr. Leo Spaceman), and Julia Louis-Dreyfus, one of the best elements of the episode, as she was the perfect solution to flashbacks on a live show – Tina Fay/Liz Lemon « better » doppelgänger! And with the greater part of the cast coming from stand-up comedy, oh, you could tell they were having as much fun as we were…

References to current news (the Chilean miners, Brett Favre, etc!), a great use of links between the sets, a fabulous script that even included smart and original differences between the East and West Coast shows (which made it sooo worth it to watch both versions), a handful of 30 Rock‘s renowned « blink-and-you’ll-miss-it » jokes, and even the stage itself was yet another meaningful element! For this very special episode, 30 Rock was aired from the famous Studio 8H, usually used by… SNL. For once, 30 Rock was really set at 30 Rockefeller Plaza!

So yes, this tribute of the live format consciously and bravely linked 30 Rock‘s successful recipe to its big sister’s, Saturday Night Live. And it’s a damn big success!

- For you, American residents, HERE are the epic episodes -

L’été, télévisuellement parlant, c’est plus ou moins mort. Les séries habituelles sont en vacances, et laissent place à quelques rares séries estivales, telles que Weeds ou Entourage. Cette année c’était censé être un peu différent pour moi, puisque je devais profiter de ces quelques mois pour rattraper toutes les séries que j’avais choisies de laisser tomber en début d’année scolaire, faut de temps! Heroes, Grey’s Anatomy, C.S.I, E.R., etc. Et au lieu de ça… J’en ai commencé une autre.

Ouiiiii oh ça va hein, j’ai de quoi me défendre! C’est pas vraiment une série, mais plutôt une suite de téléfilms (5), à la façon de l’excellentissime John Adams et ses 7 épisodes. Et justement… Cranford était le concurrent de John Adams. Oui parce que je fais dans le recyclage, quand j’ai très envie de commencer une nouvelle série, ben parfois ça se fait un an plus tard! Donc Cranford était diffusé à peu près à la même époque que John Adams (y’a un peu moins d’un an donc), sauf que c’est John Adams qui a raflé aisément tous les prix possibles et imaginables pour un téléfilm/mini-série, des Emmys aux Golden Globes. Et c’est amplement mérité.

Maman que j’aime ça, me plonger dans une nouvelle série! J’adore Cranford. L’histoire se situe dans les années 1840, dans un minuscule village du fin fond de la région de Manchester. Qu’est-ce qu’il s’y passe? Ben rien d’absolument transcendant, en fait; on suit les histoires entremêlées des habitants du village, principalement des veuves et vieilles filles, ainsi que l’histoire du village lui-même, Cranford. Je sais, ça a pas l’air passionnant comme ça, et pourtant ça l’est! Pourquoi? A 95% à cause du casting à tomber parterre, raison première de mon intérêt pour cette mini-série: Judi Dench, Eileen Atkins, Imelda Staunton, Michael Gambon, Simon Woods, Francesca Annis – c’est juste ENORME! Et mon dieu qu’ils sont tous parfaits, évidemment, Judi Dench la première. A chaque fois que je la vois dans un rôle je me demande combien d’autres aussi bon que celui-ci elle nous offrira encore. J’aime cette femme! Des acteurs impressionnants qui font oublier le reste, puisque Cranford manquerait très certainement de vrai piquant sans un casting aussi excellent. La sous-couche réflexive n’est pas bien épaisse.

Comme dit, ce que l’on nous raconte n’est pas transcendant: ça reste de l’ordre du « banal », dans le sens où ça n’est pas une histoire qui a un intérêt pour l’Histoire, celle-ci étant reléguée à l’arrière-plan. C’est peut-être ça qui manque un peu d’ailleurs, et qui rend, par contraste, John Adams si merveilleux (j’en garde encore un souvenir très très fort, c’est une suite de téléfilms qui m’a beaucoup marqué, et qui m’a surtout beaucoup appris sur l’histoire des Etats-Unis). Il y a même, ponctuellement, des scènes plutôt surprenantes avec des plans ratés ou pas du tout travaillés, comme s’ils avaient été oubliés! C’est assez flagrant et ça m’a un peu déçu, m’enfin ça reste minime quand même. L’image est magnifique, l’ambiance est très bien rendue, le scénario fluide et de plus en plus accrocheur, et l’ensemble est finalement bien comique! On rit de ce qu’on voit, du décalage entre modernisme et conservateurisme, trop bon!! Merci Imelda Staunton ^^

Un ensemble qui fait que ça marche sans problème! « Small absurdities, and major tragedies », comme dit BBC.

J’aurai mis une plombe à pondre cet article. Un post qui devait être, à la base, ultra enthousiaste, encore tout chaud! Le but étant de vous présenter rapidement (si c’est pas déjà fait) l’excellente petite perle de la chaîne Showtime, dont la première saison qui a enchanté mes yeux et ravi les critiques s’est achevée il y a deux semaines: United States Of Tara.

Pour ajouter une 15e série à la liste de celles que je suis hebdomadairement tout au long de l’année, il en fallait, des arguments. Le premier, infaillible à lui tout seul: Showtime. Showtime, c’est un peu comme HBO, c’est le type de chaînes du câble américain dont Canal + s’est inspiré à sa création; et autant vous dire que ma vénérée Canal + est bien faiblarde à côté de ses soeurs américaines… Showtime et HBO, c’est d’abord le cinéma au coeur de la programmation. Mais comme ce sont des chaînes du câble et qu’elles sont américaines, elles ont à leur disposition deux ingrédients incontournables: liberté, et pognon. Ajoutez à cela la concurrence entre les deux chaînes, et vous comprendrez pourquoi elles sont à l’origine de quelques-unes des meilleures séries (les plus controversées et les plus réputées) sur le marché… Dexter, Weeds, The Tudors, Stargate, The L Word, Californication, Deadwood, The Sopranos, Sex & The City, Angels In America, Six Feet Under, The Wire, Entourage, Big Love, Rome, ou encore la suite de téléfilms John Adams. Magistral!

Bon, cela étant dit, les autres arguments que propose United States Of Tara sont tout aussi infaillibles les uns que les autres, chacun séparément. Ecoutez seulement: Steven Spielberg en producteur exécutif, Diablo Cody (la folle scénariste oscarisée pour Juno et qui, depuis, est sur tous les fronts) en scénariste, créatrice et productrice, et Toni Colette qui joue 4 rôles à la fois (ou 5… ) !! Voilà ce sur quoi se basait l’immense buzz autour de la série avant son lancement en janvier dernier. L’histoire d’une mère de famille qui doit faire face à un trouble dissociatif de l’identité: elle doit jongler entre sa famille et ses multiples personnalités qui se manifestent.

Et le résultat est succulent! C’est une série hors-normes, c’est clair qu’on ne pourrait la voir ailleurs que sur HBO ou Showtime. Un style décalé, sans tous les carcans d’une série « normale », même pas besoin de musique de fond. Tout est basé sur les scénarios excellemment écrits, une histoire qui se développe peu à peu sans tomber dans des travers tellement évidents. Très sérieux, très drôle, on en apprend beaucoup parce que c’est intelligent, et le format inhabituel (30mn) permet à la fois de développer l’intrigue tout en ménageant un peu de suspence quant à la suite, alors que l’on pourrait croire de prime abord que ça avance très lentement. Même les intrigues « externes » des enfants, ou de la belle-soeur ne sont jamais là pour rien, c’est excellent! Casting magnifique, vous ai-je dit que la belle-soeur en question était interprétée par la très en vogue Rosemarie DeWitt (Rachel Getting Married) ? Juste parfaite. C’est d’ailleurs rare de voir des séries comme ça avec deux actrices habituellement de cinéma s’engager dans un tel projet… Et bien sûr, Toni Colette, admirable, à tomber parterre, elle interprète ce multiple rôle tellement difficile sans être stéréotypée! Préparez-vous à la moisson de prix lorsque la saison sera ouverte…

United States Of Tara (et quel nom! et quel générique!), une mini-série (12 épisodes) qui cartonne (record battu pour le lancement d’une série sur Showtime), déjà renouvelée pour une nouvelle saison et bientôt diffusée sur Canal +.

P.S.: mon petit doigt me dit que je suis en train de suivre une 16e série…

Ce soir, à 20h50, M6 nous offre l'occasion de revoir pour la 53e fois un délice du cinéma: Sister Act !

Pk un truc qui a déjà 15 ans n'est pas forcément pourri…

Scéance de rattrapage ou de redélectation ce soir: dès 23h20, M6 diffuse le spectacle de FLORENCE FORESTI ! Je ris pas toujours avec mes cordes vocales (oui, bon, c'est difficile de rire avec autre chose), mais là !! A voir absolument, si c'est pas déjà fait; parce que des perles quasi parfaites, on en rencontre pas tous les jours …

"Mars, et ça repart." 

"Florence Foresti, et tu ris." 

Poum poum poum… H-1. Jean-Pierre?

Héhé! Excitation et jubilation.